发起了FreeDOS项目的Jim Halll两年前分析了DOS用户群，发现DOS主要用于运行三类程序：旧的软件、经典DOS游戏和嵌入式系统。DOS的核心用户群比大多数人想象的要大得多，至今仍然有许多公司在为DOS开发程序，如National Health Systems仍然销售运行在DOS上的药房系统。

FreeDOS 专案开始于1994年6月26日，当微软宣布不会发售和支援MS-DOS。Jim Hall随后宣布了要开发一个开源替代品的宣言。 几个星期内，其他的程序员包括Pat Villani和Tim Norman加入了这个项目。一个内核，command命令行解释程序（shell）和核心实用工具通过共享自己编的源码而被创造出来。FreeDOS工程的目标是建立一个完整的、自由开放的并且与MS-DOS完全兼容的新型DOS操作系统，这个DOS系统属于全人类。由于它是建立著名的GNU GPL（GNU通用公共许可证）协议下的自由软件，得到来自世界各地众多优秀程序员的支持，现在一直在不断的发展着，而且参加的人越来越多，通过互联网联合起来朝着他们的目标去努力，充分体现了自由开放和团结的精神。

当年威斯康星大学河瀑分校物理专业的本科生Jim Hall,如今已经是Minnesota-Morris大学的IT总监，仍然积极参与该项目。他称，FreeDOS项目目前有30到50名活跃开发者。大部分开发者是出于智力挑战为FreeDOS做贡献，如向FreeDOS贡献内核的Pasquale “Pat” Villani曾是DEC、康柏和惠普的软件总工程师，常年在Unix操作系统上工作。DOS仍然重要的一个原因是它允许开发者接近硬件，FreeDOS比其它现代操作系统对虚拟化和硬件模拟更友好——它甚至成为 DOSEMU模拟器的核心。

FreeDOS不是市场上唯一的玩家，还有许多商业嵌入式DOS供应商出售他们的MS-DOS兼容操作系统，而微软还在向设备制造商供应MS-DOS的一个嵌入式版本。因为FreeDOS接近底层硬件，它被用于串行设备编程和驱动开发的教育工具，作为其它嵌入式DOS环境的开发平台。FreeDOS的资深开发者Eric Auer说，DOS是真正的经典，你可以在上面运行标准的编译器和编辑器。

官网： http://www.freedos.org/